El uso ha pulido el invento de los libros hasta hacerlo insuperable. Son portátiles. Son muy baratos o convenientemente caros. No consumen energía una vez fabricados. Si son queridos, viven más tiempo que sus dueños. Cuesta creer que su diseño prosperara por los celos de la biblioteca de Alejandría, que no dejó que otros utilizaran papiro. Porque has de saber, lector, que antes del códice fue el rollo. Piensa en Plinio o en Tito Livio enrollando y desenrollando trabajosamente metros y más metros para leer ésta o aquella frase. Imagínalos consultando una historia o redactando una vida de los césares: los rollos abiertos cubriendo la mesa, tapándose unos a otros. Las largas tiras que caían al suelo de mármol…Lee más...

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Todos los lectores de Poe tienen un cuento favorito –incluso él, que prefería Ligeia–, y Un descenso al Maelström es uno de los más queridos. Apareció en mayo de 1841, todo él perfecto, cuando Poe era el director de una humilde revista que sólo con el rasgar de su pluma multiplicó por ocho el número de suscriptores en el exigente plazo de catorce meses. Edgar ya tenía 32 años y aún le faltaba el bigote que luciría los últimos años de su vida, pero ya era un borracho, ya conocía el opio y ya se había casado con su prima Virginia. Poe ya era…Lee más...

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En aquel entonces, Ernesto Sábato no era el hombre que luego fue. A sus veintisiete años el argentino tenía un futuro brillante como investigador: era doctor en Ciencias Físico-matemáticas y estaba becado a petición de un premio Nobel en el Laboratorio Curie de París. Su presente, en cambio, era más oscuro. De día buscaba cómo bombardear el átomo de uranio, pero al acabar la jornada, el científico –que sabía muy bien que la ciencia es una mujer celosa– se quitaba la bata, se aflojaba la corbata y se corrompía con los surrealistas. Mientras deliraba en los cafés, imaginaba una novela –La fuente muda–, olfateaba con ansia el olor a trementina y envidiaba los bártulos de pintar y la libertad que él no podía apurar por un matrimonio, una paternidad reciente y un trabajo de horario fijo…Lee más...

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Los libros encuadernados en piel humana existen. No te extrañes. El hombre es un material muy aprovechable. Somos bestia de carga y herramienta, nuestra carne es comestible. Desde que nacemos maquinamos cómo utilizar al otro. Sólo era cuestión de tiempo que ese otro curtiera nuestra piel para descubrir así un cuero tan flexible y resistente como el del cerdo. Y los libros han vestido tantos ropajes… incluso piel de serpiente, morsa o tiburón.

Los ingleses, utilizando esa lógica insular que les da fama de excéntricos, bautizaron la afición a forrar libros con pellejos del prójimo como encuadernación antropodérmica. Un feliz hallazgo para definir el más exquisito sibaritismo o el simple mal gusto. Poca cosa queda hasta el siglo XVIII, apenas algunos pellejos resecos en alguna iglesia o museo. Fue en el Siglo de la Razón cuando…Lee más...

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LECTOR, si hallas
algo que te ofenda
en este modestísimo librito,
no te maravilles. Porque DIVINO,
y no humano,
es lo que no tiene falta.Lee más...

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